Chaque année, c’est la même histoire. À l’approche de l’ouverture de Parcoursup, les médias multiplient les reportages anxiogènes, les familles s’inquiètent et les lycéens commencent à redouter cette plateforme qui semble décider de leur avenir.

Parcoursup serait une machine infernale, un algorithme incompréhensible qui laisserait sur le carreau des milliers de jeunes, y compris d’excellents élèves.

Et si nous changions un peu notre regard sur Parcoursup ?
Car contrairement à ce que l’on entend régulièrement, Parcoursup n’est pas nécessairement l’ennemi des lycéens. C’est même un outil formidable, à condition de comprendre comment il fonctionne et surtout de savoir l’utiliser.

Parcoursup, c’est quoi exactement ?

Parcoursup est la plateforme nationale de préinscription dans l’enseignement supérieur.

Elle s’adresse aux élèves de terminale qui souhaitent poursuivre leurs études après le baccalauréat, mais également aux étudiants qui souhaitent se réorienter ou aux personnes engagées dans un projet de reprise d’études.

En 2026, Parcoursup représentait près de 25 000 formations et 1 046 000 candidats ayant confirmé au moins un vœu, dont 660 000 lycéens et 206 000 étudiants en réorientation. Un dispositif d’une ampleur considérable !

Son objectif est simple : mettre en relation les candidats avec les établissements d’enseignement supérieur. Et c’est là qu’il faut comprendre une première chose essentielle : Parcoursup ne sélectionne pas les candidats à la place des établissements.

Ce sont bien les formations qui examinent les dossiers et déterminent leurs critères de recrutement. Certaines utilisent des outils informatiques d’aide au classement, mais les critères et les décisions relèvent des établissements.

Parcoursup organise ensuite la transmission des candidatures et la gestion des propositions d’admission.

Quelles sont les grandes étapes de Parcoursup ?

Le calendrier de Parcoursup est particulièrement précis. Il est indispensable de bien connaître les différentes échéances, car certaines erreurs peuvent avoir des conséquences importantes sur les candidatures.

Pour la session 2027, les grandes étapes devraient suivre le calendrier habituel :

• Mi-décembre : ouverture de la carte des formations. Les candidats peuvent découvrir les établissements, consulter les programmes, les critères de sélection et les statistiques des années précédentes.
• Mi-janvier : ouverture des inscriptions et début de la formulation des vœux.
• Mi-mars : date limite pour formuler ses vœux.
• Début avril : date limite pour compléter son dossier et confirmer ses candidatures.
• Début juin : ouverture de la phase principale d’admission et réception des premières réponses des établissements.

Ces périodes sont indicatives et devront être confirmées à la publication du calendrier officiel 2027.

Une distinction est particulièrement importante : la date limite de formulation des vœux n’est pas la même que celle de leur confirmation.

Les candidats disposent généralement de quelques semaines supplémentaires pour compléter leurs dossiers, finaliser leurs rubriques et rédiger les éventuelles lettres de motivation demandées.

Mais attention : un vœu qui n’a pas été confirmé dans les délais n’est pas transmis à la formation.

Dix vœux sur Parcoursup mais beaucoup plus de possibilités !

C’est probablement l’une des premières grandes difficultés que rencontrent les familles.
Sur Parcoursup, chaque candidat peut formuler jusqu’à 10 vœux pour des formations sous statut étudiant. Mais cette règle est beaucoup moins restrictive qu’elle n’en a l’air !
Car certaines formations fonctionnent avec un système de vœux multiples et de sous-vœux.

Prenons un exemple.
Un lycéen souhaite intégrer un BUT Techniques de commercialisation. Il envisage trois IUT différents en Île-de-France. Il peut sélectionner ces trois établissements dans un même vœu multiple.
Résultat : un seul vœu est décompté, accompagné de trois sous-vœux.

Le fonctionnement est similaire pour les classes préparatoires aux grandes écoles. Un lycéen qui envisage une classe préparatoire ECG peut candidater dans plusieurs établissements proposant cette voie.
Il peut ainsi sélectionner Janson-de-Sailly à Paris, Hoche à Versailles ou encore Grandchamp à Versailles, sans utiliser trois vœux distincts.

Dans ces formations, la règle habituelle autorise jusqu’à 10 sous-vœux pour un même vœu et 20 sous-vœux au total, toutes formations concernées confondues.

Mais ce n’est pas tout !

Des vœux multiples qui permettent d’élargir considérablement ses candidatures

Il existe également des formations pour lesquelles les sous-vœux ne sont pas décomptés dans la limite des 20 sous-vœux autorisés.

C’est notamment le cas des écoles de commerce recrutant sur concours commun, comme SÉSAME ou ACCÈS, des écoles d’ingénieurs recrutant par les concours Avenir, Puissance Alpha ou Advance, du réseau des sept Sciences Po proposant un concours commun et des écoles nationales vétérinaires .

Pour ces formations, un seul vœu peut permettre de candidater dans de nombreux établissements ! C’est donc une véritable opportunité pour les lycéens d’élargir leurs possibilités d’admission.

Attention toutefois : toutes les formations ne fonctionnent pas de cette manière.

Pour les licences universitaires classiques, par exemple, une candidature dans deux universités différentes représente généralement deux vœux distincts. Il n’existe donc pas une règle unique applicable à toutes les formations.

Mon conseil est simple : prenez le temps de vous familiariser avec la plateforme. Dès l’ouverture des inscriptions, sélectionnez les formations qui vous intéressent et observez comment vos candidatures sont comptabilisées. Un compteur intégré au dossier permet d’ailleurs de visualiser le nombre de vœux et de sous-vœux utilisés.

C’est en manipulant Parcoursup que l’on comprend véritablement son fonctionnement.

Comment les formations sélectionnent-elles leurs candidats ?

Voilà probablement la question la plus importante. Car comprendre Parcoursup, c’est aussi comprendre comment les établissements d’enseignement supérieur recrutent leurs futurs étudiants.

Une erreur fréquente consiste à imaginer que tous les établissements recherchent le même profil. Or, chaque formation définit ses propres critères de sélection et l’importance qu’elle accorde aux différents éléments du dossier.

Pour certaines, les résultats scolaires constituent le critère presque déterminant. Pour d’autres, la motivation, les expériences personnelles, les compétences linguistiques ou encore les activités extrascolaires peuvent jouer un rôle important.

Il faut donc commencer par comprendre ce que recherche la formation avant de préparer sa candidature.

Les résultats scolaires : le point de départ de la sélection

Bien évidemment, les résultats scolaires constituent un élément central du dossier Parcoursup. Les formations disposent notamment des bulletins de première et des deux premiers trimestres de terminale, ou du premier semestre lorsque le lycée fonctionne en semestres.

Elles peuvent ainsi étudier les moyennes obtenues dans les différentes disciplines, les spécialités choisies, le positionnement de l’élève dans son groupe et les appréciations de ses enseignants. Les résultats aux épreuves anticipées du baccalauréat sont également pris en compte.
Certains établissements particulièrement sélectifs peuvent demander des éléments complémentaires, notamment des bulletins antérieurs.

Mais attention : avoir 15 de moyenne générale ne signifie pas nécessairement que l’on possède le profil recherché par toutes les formations.

Une classe préparatoire scientifique, une école de commerce, un IEP ou une licence universitaire ne vont pas nécessairement examiner les résultats scolaires de la même manière. Chaque formation détermine les disciplines qu’elle considère comme essentielles et les compétences qu’elle recherche chez ses futurs étudiants.

C’est pourquoi il est indispensable de consulter les critères de recrutement publiés sur Parcoursup.

La fiche Avenir : un élément parfois déterminant

Il existe un document que les familles connaissent souvent assez mal : la fiche Avenir. Pourtant, cette fiche peut jouer un rôle important dans l’examen d’un dossier.

Elle est renseignée par l’équipe pédagogique du lycée et transmise aux établissements demandés. Elle permet notamment de présenter le profil du lycéen au-delà de ses seules notes.

Le professeur principal ou référent apporte des appréciations sur les compétences transversales de l’élève : sa méthode de travail, son autonomie, sa capacité à s’investir ou encore son esprit d’initiative.
Le chef d’établissement formule également un avis sur la capacité du candidat à réussir dans la formation demandée.
La fiche Avenir est spécifique à chaque vœu, même si certains éléments d’appréciation sont communs à l’ensemble des candidatures.

Pourquoi est-elle si importante ?

Parce que les formations ne recherchent pas uniquement de bons élèves. Elles cherchent aussi des jeunes capables de réussir dans leur environnement académique. Un élève autonome, sérieux, curieux et investi dans son travail peut présenter un profil particulièrement intéressant.
Les appréciations des enseignants ne doivent donc jamais être négligées.

Les activités extrascolaires : parce qu’un lycéen ne se résume pas à ses notes !

C’est un point sur lequel j’insiste particulièrement auprès des jeunes que j’accompagne.

Un lycéen n’est pas uniquement une moyenne générale, un bulletin scolaire ou un classement. C’est aussi une personne avec des passions, des engagements, des centres d’intérêt et des expériences qui lui sont propres.
Et heureusement, certaines formations s’intéressent réellement à cette dimension du candidat !

Parcoursup permet de valoriser ces expériences à travers la rubrique « Activités et centres d’intérêt ».

Cette rubrique comporte quatre catégories : les expériences d’encadrement ou d’animation ; l’engagement citoyen ; les expériences professionnelles ; et l’ouverture au monde, qui regroupe notamment les activités sportives, artistiques, culturelles ou les expériences internationales.
Chaque catégorie permet de rédiger un texte de 1 500 caractères maximum. (espaces compris)

Contrairement à ce que pensent certains candidats, il ne s’agit pas simplement de dresser une liste de ses activités comme on le ferait sur un CV. Il faut rédiger de véritables paragraphes permettant de présenter ses expériences, d’expliquer son engagement et surtout de mettre en valeur les compétences acquises.

• Un jeune qui pratique un sport en compétition peut, par exemple, démontrer sa persévérance, sa rigueur ou sa capacité à gérer la pression.
• Un lycéen engagé dans une association peut valoriser son sens des responsabilités et son ouverture aux autres.
• Un élève qui travaille pendant les vacances scolaires peut mettre en avant son autonomie et son sens de l’organisation.

Pourquoi est-ce intéressant pour les établissements ?

Parce que certaines formations, notamment les classes préparatoires et les écoles sélectives, cherchent des étudiants qui présentent un potentiel de développement.
Elles peuvent apprécier les profils capables de conjuguer de bons résultats scolaires avec une vie associative, sportive ou culturelle.
D’autres établissements souhaitent recruter des jeunes susceptibles de s’investir dans la vie de leur campus.

À résultats scolaires comparables, ces expériences peuvent donc faire la différence lorsque les critères de recrutement leur accordent une place significative.
Il serait dommage de négliger cette rubrique, d’autant qu’elle est facultative mais peut apporter une réelle valeur ajoutée au dossier.

Les lettres de motivation : convaincre plutôt que raconter son parcours

Certaines formations demandent également aux candidats de rédiger une lettre de motivation.

Attention, ce document n’est plus systématiquement exigé sur Parcoursup. Chaque établissement précise sur sa fiche s’il souhaite en recevoir une. Lorsqu’elle est demandée, cette lettre constitue une occasion supplémentaire de démontrer la cohérence de sa candidature.

Mais une bonne lettre de motivation ne doit pas simplement expliquer que l’on est sérieux, motivé et travailleur.

Elle doit répondre à plusieurs questions essentielles.

• Pourquoi cette formation m’intéresse-t-elle ?
• Qu’ai-je compris de son programme et de ses exigences ?
• En quoi mon parcours scolaire et mes expériences personnelles me préparent-ils à y réussir ?

Une lettre convaincante est donc nécessairement personnalisée.

On ne candidate pas à une classe préparatoire ECG, à un bachelor en management international ou à un BUT Techniques de commercialisation avec exactement les mêmes arguments.

Ce travail suppose de s’être véritablement renseigné sur les établissements. C’est précisément ce qui permet de passer d’une candidature ordinaire à une candidature construite et cohérente.

Parcoursup est-il vraiment aussi opaque qu’on le prétend ?

C’est probablement l’un des reproches les plus fréquents adressés à Parcoursup. Et pourtant, les informations mises à disposition des candidats se sont considérablement enrichies au fil des années.

Aujourd’hui, chaque fiche de formation présente de nombreuses informations permettant aux familles de mieux comprendre les modalités de recrutement.

On peut notamment y retrouver les critères d’analyse des candidatures, leur importance respective, les spécialités recommandées, les modalités de sélection, les capacités d’accueil, les frais de scolarité ou encore les débouchés professionnels.

Les candidats disposent également de statistiques sur les admissions des années précédentes. Des outils de simulation permettent même d’observer les possibilités d’admission de profils scolaires comparables, en fonction notamment des spécialités suivies et du niveau des résultats.

Il ne s’agit évidemment pas de garanties d’admission, mais d’indicateurs précieux pour construire une stratégie cohérente.

Le problème n’est donc pas uniquement celui de la transparence de Parcoursup. Il réside aussi dans la capacité des jeunes et de leurs familles à comprendre et à utiliser les informations qui sont pourtant disponibles.

Car encore faut-il savoir les chercher, les interpréter et surtout les exploiter !

Parcoursup : un système qui fonctionne mieux qu’on ne le pense

Chaque année, les situations de lycéens qui ne reçoivent aucune proposition d’admission font la une des médias. Ces situations existent et peuvent être particulièrement difficiles à vivre pour les jeunes concernés et leurs familles.

Mais il faut aussi remettre les choses en perspective.

En 2025, 94 % des lycéens inscrits sur Parcoursup ont reçu au moins une proposition d’admission au cours de la procédure. Parmi les lycéens ayant obtenu une proposition, le nombre moyen de propositions reçues atteignait 5,6.

En 2026, à la clôture de la phase principale d’admission, le 11 juillet, 576 749 lycéens avaient déjà reçu au moins une proposition, soit environ 87 % des 660 399 lycéens candidats. Ce chiffre ne constitue pas le bilan définitif de la procédure, puisque la phase complémentaire s’est poursuivie pendant l’été.

Ces chiffres permettent de relativiser l’image d’une plateforme qui condamnerait systématiquement les candidats.

Je me souviens d’ailleurs d’une époque où les inscriptions universitaires se faisaient avec des dossiers papier et parfois de longues files d’attente devant les établissements. La centralisation des candidatures sur une plateforme unique représente, de ce point de vue, un progrès considérable.

Cela ne signifie évidemment pas que tout fonctionne parfaitement. Les tensions sur les capacités d’accueil, les disparités territoriales et la forte sélectivité de certaines formations restent des difficultés réelles.

Mais Parcoursup n’est pas responsable, à lui seul, de toutes les difficultés d’accès à l’enseignement supérieur.

La clé de la réussite : construire une stratégie de vœux cohérente

C’est probablement le conseil le plus important que je puisse donner aux familles.

Sur Parcoursup, il faut viser juste. Ni trop haut. Ni trop bas.

Cela ne signifie pas qu’il faut renoncer à ses ambitions ou s’interdire de candidater dans une formation très sélective.
Bien au contraire !

Un lycéen doit pouvoir tenter sa chance dans les établissements qui le font rêver. Mais il doit également construire une liste de vœux équilibrée, en tenant compte de son niveau scolaire, des attentes des établissements et de la sélectivité des formations.

Une stratégie de candidatures cohérente doit donc associer des formations ambitieuses, des formations dans lesquelles le profil de l’élève présente de réelles possibilités d’admission et des solutions plus accessibles qu’il serait véritablement prêt à intégrer. Car formuler dix vœux extrêmement sélectifs lorsque son dossier ne correspond pas aux profils habituellement recrutés, c’est prendre un risque important.

À l’inverse, se limiter à des formations peu sélectives par peur de l’échec peut conduire un jeune à renoncer inutilement à des ambitions légitimes.

L’objectif est donc de trouver le bon équilibre. Et cet équilibre ne s’improvise pas.

Il suppose d’avoir pris le temps de comparer les formations, d’étudier leurs critères de recrutement et d’échanger avec des professionnels de l’orientation.

Préparer Parcoursup dès la classe de première, voire de seconde

Enfin, je voudrais terminer par une idée essentielle.

La préparation de Parcoursup ne devrait pas commencer en janvier de l’année de terminale. Elle peut et devrait débuter bien plus tôt.

Dès la classe de seconde, un lycéen peut commencer à découvrir les différentes formations de l’enseignement supérieur, identifier les spécialités recommandées et comprendre les compétences attendues.

En première, il peut approfondir ses recherches, participer à des journées portes ouvertes, rencontrer des étudiants et réfléchir à la cohérence de son parcours.

Ce travail lui permet non seulement de préparer ses futures candidatures, mais aussi de construire progressivement son projet d’orientation.

Et surtout, il lui donne le temps de développer les compétences, les connaissances et les expériences susceptibles de faire la différence. Car Parcoursup ne devrait jamais être considéré comme une simple procédure administrative à remplir au dernier moment.

C’est l’aboutissement d’une réflexion sur son avenir.

Et si Parcoursup devenait votre meilleur ami, à vous aussi ?

J’aime dire aux lycéens que Parcoursup peut devenir leur meilleur ami. C’est évidemment un peu provocateur !

Mais derrière cette formule se trouve une conviction que mes années d’accompagnement des jeunes et des familles ne cessent de renforcer.

Une orientation réussie repose sur trois éléments fondamentaux : une bonne connaissance de soi, une connaissance précise des formations et une stratégie de candidature adaptée.

Parcoursup met à disposition une grande partie des informations nécessaires pour construire cette stratégie. Encore faut-il savoir les utiliser.

Alors, plutôt que de considérer Parcoursup comme une épreuve insurmontable, apprenons à nos jeunes à s’en servir.

À comprendre les attentes des établissements.
À identifier leurs forces.
À valoriser leurs expériences.

Et surtout, à construire des projets d’orientation ambitieux, réalistes et cohérents. Car l’enjeu n’est pas seulement d’obtenir une proposition d’admission, c’est de trouver une formation dans laquelle le jeune pourra véritablement s’épanouir et réussir.

Besoin d’aide pour construire votre stratégie Parcoursup ?

Chez Un Temps Pour Réussir, nous accompagnons chaque année des lycéens et leurs familles dans la construction de leur projet d’orientation et la préparation de leurs candidatures Parcoursup.

Notre objectif : identifier les formations adaptées au profil de chaque jeune, construire une liste de vœux cohérente et valoriser les points forts de son dossier.